成年仪式是人生仪礼中十分重要的一个环节。经过漫长的时代变迁，当代社会的价值取向变得多样化，对青年完成成年的角色转变也提出了新的要求和期待。本文采取民俗学的方法，在文献梳理的基础上，以当代成年仪式实践为研究对象，选取福建泉州地区“过十六岁”生日的成年仪式与北京地区中学十八岁成年仪式作为调查个案，进行对比研究，描述当代成年仪式实践的基本现状，比较民俗社会成年仪式与当代中学成年仪式两种实践模式之间的差异，并试图探讨传统成年仪式对当代成年仪式实践的借鉴意义。在上述探讨基础之上，尝试构设一个合理的、可供参考的成年仪式实践指南。

本文主体分为三个部分。第一章以礼仪文献资料为主，梳理中国传统成年仪式——冠礼发展变迁的历史传统，并对当代社会现存的不同形式的成年仪式实践进行了概况性的介绍。第二部分以田野调查资料的描述与分析为主要内容。福建泉州“过十六岁”生日的成年仪式有一套相对固定的仪式流程。而以中央民族大学附属中学的成年仪式为例，北京十八岁成人礼设计有不同的形式，还没有形成固定的某种模式。通过两者的对比，可以发现两种类型成年仪式存在不同的社会基础和文化条件，但对个体生命成长具有一脉相承的人文关怀。第三章则是在明确了当代成年仪式的社会使命与教育目标，以及目前实践中存在的问题，从传统成年仪式中汲取有用的文化资源，提出当代成年仪式实践设计的一些初步构想。