我国号称“礼仪之邦”，礼俗文化是传统中国社会的文化底色。传统社会中的人们从日常衣食住行、岁时节日到婚丧嫁娶都浸淫着礼仪风俗的仪式，流露出礼仪文化的意蕴。传统乡饮酒礼倡导尊老尚贤，是最为贴近人们生活的“庶人之礼”，它以饮酒聚会的形式促成人们的集聚和交往，在集聚中以其严整的礼仪形态传达人伦秩序，协调人际关系，促成基层社会的和谐稳定，向来被地方上的官员用来教化百姓。先秦时代，乡饮酒礼基本形态已经初步建立，尔后随着社会历史变迁而不断发生着调整，在各个历史时期呈现出不同的状态，有着特定的时代特点。自清道光二十三年（1843）乡饮酒礼的经费被挪作军饷之后，官方的乡饮酒礼逐渐消失，但民间的乡饮酒礼以自发举行的方式继续传承着。从田野调研的情况来看，乡饮酒礼在当前的中国乡土社会中依然存在着，并继续发挥着其人际调节和社会稳定的作用。 本文以传统乡饮酒礼的历史发展脉络及当代乡饮酒礼的存在形态为研究对象，一方面对传统乡饮酒礼的文献系统进行梳理，力图描绘乡饮酒礼在各个历史时期的仪式形态、文化内涵和时代特点。另一方面，在田野调查的基础上讨论现存乡饮酒礼的当前状态、礼仪形式和文化内涵，同时考察乡饮酒礼的历史变迁与在当代社会中的价值，并初步讨论其在当代社会中的重建。 根据本文所讨论的传统乡饮酒礼之历史脉络和当代乡饮酒礼之留存两大问题，本文首先以绪论的形式说明本文的写作意义与目的、介绍研究的对象并限定研究范围、进行相关学术史综述，并阐明本文所使用的资料来源和研究方法，阐明所涉及的相关概念和术语。第一章共设立六节，前五节分时段描述各历史时段乡饮酒礼的礼仪形态和实践情况，并归纳总结各历史时段内乡饮酒礼的突出特点，力图还原各历史时期传统乡饮酒礼的基本形态和变迁情况；第六节集中讨论传统乡饮酒礼在中国古代社会中的功能与文化意义，即从礼义的角度阐释传统乡饮酒礼的精神内涵和实践作用。第二章和第三章分别以山东省泰安市宁阳县乡饮乡的“四八宴席及其酒礼”和福建省三明市建宁县上黎村邱氏宗族的“做清明”活动为个案，描述乡饮酒礼在当代社会中的表现形态，并从外在的礼仪形式和内在的礼义内涵两大角度阐发其与传统乡饮酒礼之间的关系，讨论传统乡饮酒礼在当代社会的变迁情况。第四章先总述当代乡饮酒礼的不同类型和特点，再结合当代社会的特点讨论乡饮酒礼在当前社会中的特殊意义和重要价值。最后是结语，总括前文研究的要点，勾画乡饮酒礼在传统中国社会与当代中国社会的总体轮廓。